Havbruk gir lokale ringvirkninger
Hver arbeidsplass i havbruket skaper i tillegg to arbeidsplasser for andre. Disse ringene i vannet når i all hovedsak lokale bedrifter og leverandører.
Den lokale og regionale betydningen av det norske havbruket når langt ut over dem som jobber direkte i næringen med å fôre, røkte, slakte og selge fisk. Hvert årsverk i den norske havbruksnæringen skaper i tillegg nesten to årsverk i andre næringer. Dette omfatter alle som lever av å produsere og reparere utstyr til anleggene, transportere gods og personell og tilby tjenester som mat og overnatting.
Laksen skaper over 20.000 arbeidsplasser
I 2009 skapte havbruket til sammen 22.700 årsverk. Dette er arbeidsplasser som ikke lar seg flagge ut av landet, men der både bedriften og den enkelte ansatte bidrar til styrket kommuneøkonomi og levende lokalsamfunn. Antall årsverk har økt jevnt og trutt siden oppstarten av næringen for 40 år siden. I følge Sintef Fiskeri- og havbruk har tallet også økt fra 2009 til 2010.
Tjenester i lokalsamfunn
Arbeidsplasser er imidlertid ikke det eneste havbruksnæringen tilbyr små og mellomstore steder langs kysten. Havbruksanleggene skaper behov og dermed et marked for bedrifter, kompetanse og tjenester som små steder ellers ikke ville hatt tilgang til, for eksempel håndverkere av ulikt slag.
Skaper vei og infrastruktur
I tillegg til arbeidsplasser og tjenesteproduksjon i distriktene, skaper havbruksnæringen infrastruktur som den øvrige befolkningen i regionen nyter godt av. Dette gjelder ikke minst behovet for veier. Hvert 20. minutt, hver dag, hele året passerer en fullastet trailer over norskegrensen. Disse trailerne starter sin ferd et sted på kysten av Norge, noe samferdselsmyndighetene også har skjønt. I stortingsmeldingen Nasjonal Transportplan, skriver regjeringen at den mener «en kraftig økt satsing på investering og vedlikehold i infrastruktur er viktig for å utnytte mulighetene for økt verdiskaping som finnes over hele landet, og for å gjøre det enda mer attraktivt å bo og jobbe i distriktene.»